La Península de Yucatán y la parte sur de las tierras altas de la península son conocidas como el lugar de origen de la civilización Maya, que emergió hace unos tres milenios.
Las mismas tierras altas del sur ahora corresponden al sudeste de Guatemala y México, y al oeste de Honduras y Belice. La cultura maya dominó la región por más de 500 años sin tener que preocuparse por la llegada de los colonos europeos. La domesticación de plantas como el frijol, la calabaza y el maíz, vino tras el asentamiento de grupos de cazadores y recolectores alrededor del año 2.500 a.C. Una variedad de idiomas y subculturas se desarrolló entre las culturas mayas ya establecidas.
La villa de Caracol fue el principal asentamiento de las regiones del sur y el centro. Los campesinos trabajaban la tierra y sus productos agrícolas alimentaban a los artesanos, comerciantes y guerreros. Entre ellos también se encontraban sacerdotes-astrónomos, que coordinaban los tiempos de siembra en armonía con las estaciones.
El movimiento del sol, las estrellas, la lunas y los planetas llevó a los sacerdotes a desarrollar un calendario que detallaba los diversos ciclos temporales al mismo tiempo que documentaba eventos naturales significativos.
Las habilidades de los mayas se concentraron en la alfarería, el tallado de jade y la producción de vestidos de plumas. La construcción de complejos religiosos y residencias palaciegas contribuyó al desarrollo de la civilización maya. Sus templos se construyeron con piedras talladas, pintadas y decoradas. Sus elegantes técnicas de pintura y tallado, así como el asentamiento urbanístico planificado, contribuyeron en su conjunto al florecimiento de su expresión artística.

Belice fue uno de los escenarios de los primeros asentamiento Mayas, conservando ruinas del período Clásico y una perfecta ilustración de las técnicas de construcción del posclásico tardío. Sus tazones, jarras y herramientas varias, se encuentran entre los objetos de cerámica más antiguos excavados en México y América Central, permitiendo datar sus origines por el año 2.500 a.C.
Una de las figures de jade más finamente talladas de toda la civilización maya, el dios del sol (Kinich Ahau), fue encontrado en cercanías de Ciudad de Belice, más exactamente en las tumbas del asentamiento clásico de Altun ha, 30 km al noroeste de la capital del país.
Según los registros, se estima que en la zona vivían unas 400.000 personas. Cada centímetro de tierra fértil estaba habitado por humanos, incluyendo el pantano costero y la región de Cayo.
En el siglo X hubo un colapso de las actividades sociales. Fue una caída severa, acompañada de un decrecimiento poblacional y pérdida de poder administrativo, entre otros fenómenos. Aún hoy, las causas de este declive no han podido explicarse satisfactoriamente.

La llegada de los europeos tuvo lugar entre los siglos XVI y XVII, periodo en el cual subsistían algunos grupos mayas en Belice. Muchos de ellos habitaron en el siglo XVI el área que hoy se conoce como Belice. Las fronteras actuales del país no coinciden con la geografía política de períodos anteriores. Por esta razón, muchas provincias mayas están situadas en la intersección de los actuales Belice, Guatemala y México.
Los españoles enviaron expediciones a Honduras y Guatemala, iniciando la conquista de Yucatán en 1527. Los mayas resistieron en un primer momento, pero pronto sus habitantes se vieron sacudidos por la enfermedad, que a su vez limitó su capacidad de resistir a la conquista. Los misioneros españoles, por su parte, fundaron iglesias con el objetivo de convertir a los mayas a la religión católica.

A lo largo de la historia, la mayor parte del territorio de Belice, si no la totalidad, ha sido reclamada por Guatemala. Esto puede verse reflejado en algunos mapas del mundo, que describen a Belice como la vigésimo tercera provincia de Guatemala. En marzo de 2007 surgió un nuevo diferendo limítrofe con Guatemala. Desde diciembre de 2008, las partes en disputa sometieron sus reclamaciones territoriales ante la Corte  Internacional de Justicia (CIJ).

1 dólar beliceño equivale a 0,50 dólares estadounidenses, a diciembre de 2019.
A continuación, se enumeran los precios de algunos artículos y el costo de vida en Belice.